In een tijdsbestek van amper 5 jaar plantte Stichting Hoopheggen 100 kilometer aan heggen verspreid door Nederland. Wat begon als een nobel Sallands initiatief met een aantal vriendinnen groeit uit tot een professionele vrijwilligersorganisatie die actief helpt de biodiversiteit in Nederland te verbeteren. We gaan AAN TAFEL! met Jantine Schinkelshoek, de oprichter-directeur van Hoopheggen: “Hoopheggen is niet alleen veel – een hoop – heggen, maar geeft bovenal hoop op een mooier en gezonder landschap.”
Naast een verhoging van de biodiversiteit zijn heggen nuttig voor de natuurlijke plaagbestrijding in landbouwgewassen. Heggen verbeteren het microklimaat, doordat ze windkracht breken en vee beschutting geven tegen zon, kou en wind. Heggen bevatten sporenelementen die bijdragen aan de gezondheid van o.a. koeien. Daarnaast dragen heggen bij aan een beter water- en bodembeheer doordat water beter in de bodem kan infiltreren en erosie wordt voorkomen. Landschappen voorzien van heggen maken het buitengebied bovendien aantrekkelijker voor recreatie en toerisme.
Ook boeren (her)ontdekken de waarde van heggen. Uit efficiëntieoogpunt en door schaal- en perceelvergroting werden in de afgelopen decennia veel heggen gerooid. Steeds meer boeren ervaren daarentegen de voordelen van heggen, waarbij financiële support vanuit agrarisch natuurbeheerorganisaties en -collectieven helpt heggen terug te laten keren in een aantrekkelijk landschap.
Niet in de laatste plaats is het aanplanten van heggen een activiteit die mensen samenbrengt, waarmee de cohesie en gemeenschap een impuls krijgt. Heggen zorgen daarmee niet alleen voor een hechter landschap, maar ook voor een hechtere gemeenschap.
